Grecia

Tour automobilistico dell'isola di Creta, la più grande della Grecia e culla della civiltà minoica — sette giorni da est a ovest tra spiagge leggendarie, rovine millenarie e villaggi di pescatori dove il tempo scorre al ritmo del Mediterraneo.

Heraklion, la capitale, è il punto di partenza. Il Palazzo di Cnosso, appena fuori città, è il sito archeologico più importante di Creta e forse di tutta la Grecia: la sede della mitica civiltà minoica, del re Minosse e del leggendario Labirinto del Minotauro. Le sale del trono, i magazzini con i grandi pithoi (giare) per l'olio d'oliva, gli affreschi che raffigurano delfini e tori — tutto racconta una civiltà sofisticata di 4.000 anni fa. Il Museo Archeologico di Heraklion completa la visita con i reperti originali.

Lungo la costa nord-orientale: la pittoresca Agios Nikolaos, costruita intorno al suo laghetto interno (Voulismeni) che la leggenda vuole senza fondo, collegato al mare da un canale. I caffè lungo il lago, i ristoranti di pesce e l'atmosfera rilassata la rendono una base perfetta. La spiaggia di Vai, nella punta orientale dell'isola, è famosa per la sua palma da dattero selvatica — la più grande d'Europa — che crea un paesaggio unico, quasi tropicale, in pieno Mediterraneo. Elounda, con la sua baia protetta e la vista sull'isola-fortezza di Spinalonga.

Il versante occidentale rivela le spiagge più spettacolari. Balos, raggiungibile via mare da Kissamos o attraverso un sentiero ripido e polveroso, è una laguna dalle acque rosa-turchesi di una bellezza irreale — sabbia finissima, acqua bassa e calda, e l'isolotto di Gramvousa con la sua fortezza veneziana sullo sfondo. Un luogo che sembra uscito dai Caraibi.

Elafonisi, nell'estremo sud-ovest, è l'altra spiaggia iconica: sabbia rosata dai frammenti di conchiglie e corallo, acque basse e cristalline che si attraversano a piedi fino all'isolotto. I colori al tramonto — rosa, dorato, turchese — sono tra i più belli del Mediterraneo.

Chania è la città più affascinante di Creta: il porto veneziano con il faro del XVI secolo, le stradine del quartiere turco, i ristoranti sul lungomare dove si cena con il pesce pescato la mattina stessa. Falasarna, sulla punta nord-ovest, completa il tour con la sua spiaggia selvaggia battuta dal vento e i tramonti infuocati sull'orizzonte.

Un viaggio che conferma: Creta non è solo un'isola greca, è un continente in miniatura.