Turchia

Un capodanno indimenticabile attraverso le meraviglie della Turchia, dalla maestosità di Istanbul ai paesaggi lunari della Cappadocia, passando per le rovine romane di Efeso e le cascate bianche di Pamukkale.

Istanbul è la città che unisce due continenti: Europa e Asia, separate dal Bosforo che scintilla sotto il cielo invernale. Il quartiere di Sultanahmet è il cuore storico della città ottomana e bizantina — qui si trovano tre dei monumenti più straordinari del pianeta a pochi passi l'uno dall'altro. La Basilica di Santa Sofia (Hagia Sophia), per mille anni la cattedrale più grande del mondo, con la sua cupola che sembra sospesa nel vuoto e i mosaici bizantini dorati che brillano nella penombra. La Moschea Blu (Sultan Ahmed), con le sue sei minareti e i ventimila azulejos blu di Iznik che le danno il nome. Il Grand Bazaar, uno dei mercati più grandi e antichi del mondo — un labirinto di oltre 4.000 botteghe sotto volte dipinte, dove si contratta su tappeti, spezie, gioielli e lampade colorate.

Il Palazzo di Topkapi, residenza dei sultani ottomani per quattro secoli, custodisce tesori inestimabili: il Pugnale di Topkapi, il Diamante dello Spoonmaker e le reliquie del Profeta. I giardini si affacciano sul punto dove il Corno d'Oro incontra il Bosforo — una vista che giustifica da sola secoli di impero.

Un dedalo di viuzze, il profumo di spezie e kebab, il call to prayer che risuona dai minareti all'alba e al tramonto, il Bosforo che si tinge di rosa sotto la neve leggera di dicembre. Una città senza paragoni al mondo.

Göreme, nel cuore della Cappadocia, è un paesaggio lunare di "camini delle fate" — formazioni vulcaniche di tufo eroso dal vento e dall'acqua per milioni di anni. Torri, coni e pinnacoli che si ergono dalla terra come sculture naturali, con chiese rupestri affrescate scavate nella roccia dai primi cristiani. Il Museo all'Aperto di Göreme, patrimonio UNESCO, raccoglie decine di queste chiese decorate con affreschi del X-XII secolo.

Lo spettacolo più atteso: al mattino presto, prima dell'alba, centinaia di mongolfiere colorate si alzano in volo sopra la valle — un caleidoscopio silenzioso che galleggia tra i camini delle fate nella luce dorata del sole nascente. Uno degli spettacoli più fotografati e più emozionanti che si possano vivere.

Pamukkale, le "cascate di cotone" — terrazze bianche di travertino depositate dalle acque termali calde che sgorgano dalla montagna, creando un paesaggio che sembra fatto di neve e ghiaccio sotto il sole dell'Anatolia. In cima alle terrazze, le rovine dell'antica Hierapolis: un teatro romano da 12.000 posti perfettamente conservato, la necropoli e la piscina di Cleopatra dove si nuota tra le colonne romane sommerse.

Efeso è una delle città romane meglio conservate al mondo. La Biblioteca di Celso, con la sua facciata a due piani di colonne corinzie, è un capolavoro di architettura antica. Il teatro da 25.000 posti, le strade lastricate di marmo, le case a terrazza con i mosaici e gli affreschi ancora visibili. Camminare per Efeso è come viaggiare indietro di duemila anni.

Un assaggio di Turchia che lascia voglia di tornare — e la certezza che questo paese è uno dei più ricchi del mondo per storia, paesaggi e ospitalità.